JAKARTA - Para ilmuwan telah menemukan hamparan pasir padat yang tersapu angin di Mars. Hamparan pasir tersebut berubah menjadi batu sekitar satu miliar tahun yang lalu.

Meski telah terkikis parah, dataran beku palaeo-dunes ini telah bertahan dengan baik. Hamparan debu itu lebih dari sekadar gelombang pasir yang membantu di Bumi seperti tingkah angin, air, dan lanskap yang bergeser dari waktu yang dalam.

Memahami bagaimana duneform ini bertahan dalam ujian waktu dapat memberikan wawasan mengenai proses sedimen di Mars. Lalu, mengungkapkan sesuatu tentang sejarah geologi planet pada saat yang sama.

"Tingkat pelestarian ini jarang terjadi pada bukit pasir terestrial karena erosi dan tektonik yang sedang berlangsung. Berdasarkan hubungan deposit bukit pasir dengan unit geologi lain dan tingkat erosi modern, kami memperkirakan ini berusia sekitar satu miliar tahun," kata ilmuwan planet Matthew Chojnacki dari Planetary Science Institute sebagaimana dikutip dari Science Alert, Sabtu (10/10/2020).

Saat ini di Mars, bukit pasir, yang terbawa angin adalah fitur yang umum, dan ukuran serta susunan bukit pasir yang terpasang di bagian terluas ngarai Valles Marineris - Melas Chasma - terlihat sangat mirip dengan yang terbentuk baru-baru ini.

Hal ini menunjukkan iklim dan atmosfer di Mars sedikit berubah dalam waktu yang sangat lama. Para astronom mengatakan orientasi, panjang, tinggi, bentuk, dan kemiringan bukit pasir palaeo Melas Chasma semuanya menyerupai gelombang pasir yang baru-baru ini dibuat dan terlihat di tempat lain di Planet Merah.

"Ini menunjukkan arah angin utama yang bertanggung jawab atas bentuk bukit pasir tidak berubah secara substansial dari waktu ke waktu," kata Chojnacki kepada EarthSky

Menggunakan gambar dari High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) dan data topografi Mars, para peneliti telah mendokumentasikan dan memberi tanggal properti bentuk tempat tidur Melas Chasma.

Meskipun topografi ngarai ini masih belum lengkap karena beberapa bukit pasir telah terkikis atau terkubur, bukit pasir paleo yang dapat kita uraikan "tidak memberikan gambaran yang secara dramatis berbeda dari apa yang dapat diperoleh dari rekan-rekan modern mereka," para peneliti menjelaskan.

Para penulis menemukan beberapa bukit pasir terkubur di bawah material puluhan meter, yang tampaknya berasal dari peristiwa vulkanik yang dahsyat.

Beberapa waktu setelah itu, penulis memperkirakan, senyawa volatil bersentuhan dengan bukit pasir yang dipadatkan dan membantu mengeraskannya, membekukan gelombang tepat waktu saat mereka bermigrasi melintasi Melas Chasma.

Proses yang sama ini dapat dilihat di Bumi ketika air tanah menyerang gundukan pasir yang terkubur sebagian - membentuk lapisan pasir yang membatu seperti struktur bergaris terkenal yang terlihat di Taman Nasional Zion.

Tidak seperti planet Bumi, bukit pasir yang membatu di Mars memiliki elemen yang jauh lebih sedikit untuk dihadapi. Dengan tidak adanya air, vegetasi atau lempeng tektonik, paparan angin perdagangan adalah pengikis utama di Mars, dan dalam waktu yang lama, hal ini telah membantu memahat kembali cangkang vulkanik yang pernah menutupi bukit-bukit pasir ini.

Keberadaan dan tingkat pelestarian yang terlihat di bukit pasir ini menunjukkan perbedaan penting dalam evolusi lanskap Bumi dan Mars. Sementara bukit pasir litifikasi kuno di Bumi jarang ditemukan dan lebih banyak lagi terkikis, Melas Chasma tampaknya memiliki bidang gundukan paleo yang luas tersebar di dasar cekungan, di mana banyak bentuk bukit pasir dan morfologinya sebagian besar tampak utuh.(*)

BERITA LAINNYA
Serius Maju Pilkada Siak 2024, Afni Daftar ke PDIP DPRD Pekanbaru Harap ASN Tetap Bekerja Profesional Dimasa Transisi Pj Walikota Tumpukan Sampah di Pekanbaru Kian Bertambah, Kepala DLHK: Masyarakat Harus Ikut Berkontribusi		Pj Gubernur Riau Melayat ke Rumah Duka Mantan Bupati Inhil Puluhan Personel Ditresnarkoba Polda Riau Jalani Tes Urin, Hasilnya? KUR BRI Bantu Kedai Harian di Pekanbaru Bertahan Saat Masa Sulit