JAKARTA - Selama berbulan-bulan, amukan api membakar di tenggara Australia, membuat sebagian wilayah negara itu dilanda polusi udara terburuk di dunia.
Sejak September, lebih dari 18 juta hektar lahan terbakar. Setidaknya 28 orang telah meninggal, sekitar 3.000 rumah hancur, dan sekitar 1 miliar hewan terkena dampaknya.
Hujan deras di pantai timur pekan ini untuk sementara mungkin dapat meredakan krisis, tetapi pihak berwenang memperingatkan risiko kebakaran tidak akan berakhir begitu saja, karena musim kebakaran biasanya berakhir pada Maret. Baru pekan lalu, ibu kota Australia, Canberra, menyatakan keadaan darurat ketika kebakaran hutan menjalar dengan cepat di wilayah itu.
Para ilmuwan telah memperingatkan selama lebih dari satu dekade bahwa musim kebakaran hutan yang ekstrem akan terjadi.
"Saya pikir luasan dan intensitas kebakaran ini, ditambah dengan kekeringan, benar-benar baru saja mendorong Australia ke tempat yang tidak terasa seperti rumah lagi," kata Linden Ashcroft, dosen iklim dan komunikasi di Sekolah Ilmu Bumi Universitas Melbourne, dikutip dari CNN, Kamis (13/2/2020).
Australia semakin panas dan kering selama beberapa dekade. Sejak 1910, negara ini telah menghangat lebih dari 1 derajat celcius (setara dengan tingkat global) dan ini berarti gelombang panas menjadi lebih sering dan lebih intens. Tahun lalu adalah tahun terpanas dan terkering yang pernah tercatat di Australia, menurut Biro Meteorologi Australia.
Saat musim panas ekstrem, telah terjadi penurunan curah hujan jangka panjang di Australia selatan, yang biasa terjadi selama bulan-bulan musim dingin. Kota-kota yang dilanda kekeringan di New South Wales, misalnya, menderita kekurangan air yang parah karena negara telah menerima kurang dari 125 mm (5 inci) hujan setiap tahun sejak 2017.
Tanpa hujan, semak kering seperti halnya bahan bakar yang memicu kebakaran tahun ini, yang dibutuhkan hanyalah percikan api untuk melahap semuanya.
Suhu Ekstrem
Selain itu, Australia dikenal dengan fluktuasi ekstrem dalam cuacanya. Di musim panas, tidak jarang bagi kota-kota untuk melihat cuaca hingga 40 derajat celcius suatu hari dan hujan es besar di hari berikutnya.
"Tetapi krisis iklim membuat fluktuasi itu lebih buruk," kata para ahli.
"Apa yang kita lihat sekarang adalah variabilitas alami terjadi di atas perubahan iklim jangka panjang yang disebabkan manusia, dan kita melihat cuaca ekstrem menjadi lebih ekstrem," kata Nerilie Abram, profesor Fakultas Penelitian Ilmu Bumi Universitas Nasional Australia di Melbourne.
Mengendalikan cuaca Australia yang tidak menentu adalah beberapa sistem iklim yang berkonspirasi sedemikian rupa tahun ini untuk memperburuk kondisi panas dan kering.
Fenomena iklim yang disebut Indian Ocean Dipole (IOD) memiliki peran besar, seperti El Nino di Samudra Pasifik. El Nino adalah pemanasan di Samudra Pasifik bagian timur, terutama di sepanjang Khatulistiwa, dan dapat mengubah pola sirkulasi di seluruh dunia.
IOD menggambarkan perubahan suhu permukaan laut antara bagian timur (dekat Indonesia) dan bagian barat (dekat Afrika) yang berlawanan dari Samudra Hindia, dan memiliki tiga fase, yaitu netral, positif dan negatif.
Perubahan di antara fase-fase ini dapat memengaruhi pola curah hujan - jadi kondisi kering di Australia bisa berarti banjir ribuan mil jauhnya di Afrika Timur, atau sebaliknya.
IOD positif - yang telah kita lihat dalam beberapa bulan terakhir adalah pemanasan berkelanjutan dari perairan di dekat Tanduk Afrika sementara air di barat laut Australia menjadi sangat dingin. Ini memotong salah satu sumber utama kelembaban Australia, yang menyebabkan lebih sedikit curah hujan dan lebih tinggi dari suhu normal.
Tahun lalu adalah salah satu peristiwa IOD positif terkuat yang pernah tercatat, menurut Biro Meteorologi Australia, yang berarti Australia mengalami kondisi yang sangat panas dan sangat kering, di atas pemanasan jangka panjang.
Sistem iklim lain yang disebut Southern Annular Mode (SAM) juga berkontribusi pada kondisi cuaca kering Australia tahun ini. SAM adalah pergerakan sabuk angin barat yang didorong ke utara menuju Australia atau selatan menuju Antartika, dan pengaruhnya terhadap Australia berbeda tergantung pada musim.
"Ada kecenderungan jangka panjang SAM menjadi lebih positif," kata Abram. Ini berarti angin barat antara Australia dan Antartika bergeser lebih jauh ke selatan. Sebagai akibatnya, bagian selatan Australia yang menerima curah hujan musim dingin dari angin tidak menerima sebanyak itu.
Tetapi SAM mengalami fase negatif dari akhir Oktober hingga akhir Desember (awal musim panas Australia), sehingga menggeser sabuk angin barat ke arah Samudra Selatan ke arah utara menuju khatulistiwa, yang mengipasi api dari kebakaran hutan.
"Penggerak iklim ini bertindak tidak hanya untuk meningkatkan bahaya kebakaran, tetapi juga menekan aktivitas badai yang biasanya kita perkirakan akan berdampak pada bagian timur Australia selama musim semi dan musim panas," kata Diana Eadie, ahli meteorologi dari Meteorologi Cuaca Australia. (*)
Jika Anda punya informasi kejadian/peristiwa/rilis atau ingin berbagi foto?
Silakan SMS ke 0813 7176 0777
via EMAIL: redaksi@halloriau.com
(mohon dilampirkan data diri Anda)