Minuman mengandung gula tinggi, termasuk minuman bersoda, bukan hanya menyebabkan kegemukan tapi juga bisa membuat anak perempuan lebih cepat mengalami masa puber yang ditandai dengan mendapat menstruasi pertama.

Demikian kesimpulan sebuah penelitian yang melibatkan lebih dari 5.500 gadis berusia 9 sampai 14 tahun yang belum mengalami masa awal menstruasi.

Peneliti mengajukan pertanyaan tentang pola makan  mereka, termasuk seberapa sering mereka mengkonsumsi soda dan minuman manis lainnya (seperti minuman buah dan es teh), dan hal ini dipantau selama lima tahun (1996-2001).

Gadis yang minum lebih dari 1,5 porsi minuman manis setiap harinya memiliki periode menstruasi tiga bulan lebih awal dari mereka yang hanya mengonsumsi dua atau kurang minuman manis per minggu.

"Penelitian kami menunjukkan pengaruh konsumsi minuman manis pada anak-anak dan remaja di Amerika Serikat dan di tempat lain secara luas," kata Karin Michels, seorang profesor di Harvard Medical School.

Hasil ini penting karena para peneliti telah mengamati bahwa perempuan di negara-negara maju memasuki pubertas di usia muda, tetapi alasan untuk perubahan ini masih belum jelas.

Temuan ini ada setelah para peneliti memperhitungkan faktor-faktor lain yang dapat mempengaruhi usia seorang gadis terhahap menstruasi pertamanya, termasuk tinggi badan, indeks massa tubuh, etnis, tingkat aktivitas dan jumlah asupan makanan.

Ketika para peneliti melihat efek minuman tertentu, mereka menemukan bahwa minuman dengan tambahan gula (seperti soda) terkait dengan haid yang lebih awal, tetapi minuman yang tidak ditambahkan gula (seperti beberapa jus buah) tidak terkait.

Kebiasaan mengasup minuman manis sejak lama terkait dengan penambahan berat badan. Dan obesitas, di lain pihak juga meningkatkan risiko masa pubertas yang lebih awal. Dikutip Kompas, studi ini juga menunjukkan bahwa indeks massa tubuh hanya berpengaruh kecil pada hubungan antara minuman manis dan haid yang lebih awal.

Faktor lain yang lebih kuat dibanding indeks massa tubuh dicurigai bisa menjelaskan. Sebagai contoh, para peneliti mencatat bahwa makan makanan (seperti soda) akan cepat menaikkan kadar gula darah seseorang dan mengakibatkan peningkatan kadar hormon insulin. Hal ini mungkin, akan mempengaruhi tingkat hormon seks, yang akan mempengaruhi menstruasi.

Hal ini juga bisa disebabkan karena gadis-gadis yang sudah mulai matang lebih awal cenderung untuk minum minuman bergula lebih, kata para peneliti.

Para peneliti mengatakan bahwa percepatan satu tahun pada usia seorang gadis mulai menstruasi terkait dengan peningkatan 5 persen untuk terkena risiko kanker payudara, dan penurunan tiga bulan di usia periode pertama bisa memiliki "dampak kecil" pada risiko kanker payudara.

Namun tetap saja dampak dari konsumsi minuman bergula pada usia menstruasi pertama, dan risiko kanker payudara, tidak boleh diabaikan. Apalagi faktor risiko ini masih bisa diubah dengan cara mengurangi kebiasaan minum minuman manis. (*)